Le "Livre de
lecture courante à l'usage des garçons" ...existe bel et bien !
En juin 2014, lorsque j'ai publié
l'article "Elise, livre de lecture courante à l'usage des jeunes
filles", je m'étais demandé avec une certaine ironie s'il existait un équivalent
pour les garçons, et de fait, il en existe un, édité en 1904 ! On peut d'ailleurs le lire dans
sa totalité sur le site suivant :
...ou l'acheter sur un des
nombreux sites de vente en ligne.
Je supposais que ce livre de
lecture pour les garçons devait se donner pour but de forger des garçons
conformes à l'idée que l'on se faisait à l'époque de la masculinité. J'avais constaté
que le livre de lecture à l'usage des Jeunes filles (édité en 1926) préparait dans l'ensemble
des jeunes femmes capables de tenir leur maison, d'élever leurs enfants et de
faire le bonheur de leur mari, le tout dans le cadre d'une stricte moralité(assénée lourdement : tout est
prétexte à leçon de morale, 60 maximes sont "illustrées" en 324 pages ). Je me demandais quel pouvait être le contenu d'un
livre destiné aux garçons.
Voici la table des matières.
Après avoir lu les deux livres,
il me paraît évident que le monde présenté dans le livre destiné aux garçons
diffère totalement de celui dans lequel évoluent les filles. Ce qui saute aux
yeux, c'est que la jeune Elise est toujours à l'intérieur de la maison. Elle ne
va même pas à l'école puisque l'histoire se situe avant les vacances d'été et
qu'elle manque l'école pour aider sa maman qui vient d'accoucher, et ce, avec
la bénédiction de la maîtresse qui vient la voir chez elle et en profite pour
lui donner une leçon d'économie domestique. Cet épisode est l'occasion de lui
apprendre à tenir la maison et la leçon continue dans tout le livre. Tout y
passe : la lessive, le repassage, la cuisine, la couture, le raccommodage etc.
(C'est d'ailleurs assez savoureux ! par exemple concernant le lavage des
cheveux...)
Quoi qu'il en soit, Elise est
confinée à la maison. Page 188, elle part à la campagne et on espère que son
horizon va s'élargir. Elle prend le train pour aller chez sa tante. Mais une
fois arrivée, sa tante prend le relais de son éducation domestique et là
encore, tout se passe à l'intérieur de la maison.
A l'inverse, dans le livre
destiné aux garçons, Alain, le héros, est toujours en mouvement, il sort, fait
le jardin, va à l'assemblée (foire avec bal), va explorer un souterrain,
rencontre ses amis à l'extérieur, part pour le certificat d'études, pour aller
à l'école primaire supérieure, pour aller travailler en Lorraine, part en
Allemagne à vélo etc. Très tôt dans le livre, il cherche des idées pour son
orientation (il n'en est pas question pour Elise, son avenir de ménagère est très
évident). Il cherche à inventer une machine pour pomper l'eau de la rivière
afin d'arroser son jardin. (Il ne se contente pas comme Elise d'ingurgiter un
savoir établi : il va plus loin, réfléchit, mobilise son intelligence). Il fait
des études, apprend le métier de mécanicien (ingénieur) et à la mort de son
grand-père, il sait que son devoir exige qu'il soit le soutien de sa mère et de
sa sœur. Il devient "l'homme de la maison".
Bref, pas de surprise mes
suppositions étaient fondées : les manuels scolaires contribuaient (contribuent
? !) à transmettre les choix d'une société, la place de l'homme, celle de la
femme... J'ajoute que le livre destiné aux filles a été écrit par une femme :
Marie THIERY, et que le livre pour les garçons a été écrit par un homme : Alain
REDON. De quoi brouiller les pistes ?
Ne soyons pas mauvaise langue :
Le personnage du garçon apprend à coudre un bouton ! Je vous laisse déguster ce
morceau de bravoure :
